Van El Chalten naar Buenos Aires

Het blijkt voor ons lastig om zomaar alle gebeurtenissen los te laten. En dat staat het ‘samen genieten’ van de rest van de vakantie enigszins in de weg. Zeker als je beide zo’n verschillende wijze van beleven hebt. Ik vond het bijvoorbeeld helemaal geweldig dat we zouden gaan kamperen, terwijl dat voor Steven een heikel punt was. Toen na de derde dag al bleek dat onze tent lek was (en daarmee al onze spullen doorweekt), werd het daar niet beter van. Vanaf dat moment stapelde de dingen zich op. En 10000 km rijden in een oncomfortabele truck is ook niet zo bevorderlijk voor het humeur. De stoelen waar we niet in konden zitten, de tocht door de ramen, de enorme kou omdat de verwarming stuk was, slecht kookmateriaal; allemaal ingrediënten voor oververmoeide vakantiegangers. En dan had Steven ook nog zijn avontuur in de cel. Voor mij was de vakantie, ondanks de vele ongemakken, toch een super ervaring. Helaas is het al met al voor Steven geen leuke vakantie geweest.
De laatste dagen van de reis hebben we lekker rustig aan gedaan. In El Chalten hadden we drie dagen waarin we onder andere de omgeving verkend hebben. Vervolgens begon het laatste deel: zo’n 2750 km naar Buenos Aires. Vanaf El Chalten zijn we eerst naar Camarones gereden om daar een bezoek te brengen aan de vele Magallan pinguïns. Op de terugweg is de truck van de onverharde weg in de slip geraakt en vast komen te zitten in de modder. Het had een hoog Dakar gehalte :-) . Dat was hard werken! De tactiek was om steeds de truck een beetje op te krikken en stenen onder de wielen te storten. Een groot gedeelte van de groep was bezig om allerlei soorten stenen te zoeken en een aantal mensen waren aan bij de truck bezig. Het was hard werken, maar ondanks onze pogingen lukte het niet om de truck vrij te krijgen. Na 5 uur ploeteren kwam er hulp en werden we uit de modder getrokken. We konden weer verder….op weg naar Puerto Madryn. Vanaf daar hebben we een excursie naar Peninsula Valdez gehad, om bij de pinguïns, zeeleeuwen en zeeolifanten langs te gaan. Maar het hoogtepunt voor mij waren de gordeldieren. Die vind ik helemaal geweldig! We hebben onderweg ook nog stinkdieren en mara’s gespot.
Het laatste stuk, zo’n 1500 km, hebben we in 2 dagen afgelegd. En dat was een lange zit… De laatste overnachting hebben we op het strand langs de Atlantische Oceaan gedaan. En zo reden we langzaam de bewoonde wereld in, totdat we onze eindbestemming in Buenos Aires hadden bereikt. Wat een contrast met de rest van Argentinie! Het is mega!
Steven en ik vinden Buenos Aires een leuke stad. We hebben het paleis van Eva Peron bezichtigd, een tentoonstelling in het museum over haar bekeken en verder door de stad heen geslenterd.
En vandaag was ik het doelwit van een beroving. Toen ik naar Zuid Amerika ging, was ik ervan overtuigd dat ik wel een keer beroofd zou gaan worden. Dat was tenslotte waar iedereen me voor gewaarschuwd had. Toen ik aan de georganiseerde reis ben begonnen, ben ik daar veel minder mee bezig geweest en daarmee ook onvoorzichtiger geworden. Maar nu ben ik bekend met 1 van de tactieken! De tactiek is als volgt: ze spuiten mosterd op je jas en tas als zijnde vogelpoep. Degene die achter je loopt wijst je op de schade en biedt een stukje toiletpapier aan om het schoon te maken. Om je jas te kunnen schoonmaken is het handiger om je rugtas op de grond te zetten. Zodra de tas de grond raakt komt er iemand langs om er met je tas vandoor te gaan... Gelukkig is dat bij mij niet gebeurd!
Wij liepen met 4 personen achter elkaar aan op de stoep met onze grote rugtassen en handbagage. Ik was de laatste in rij. Op een gegeven moment kwam er een vrouw van middelbare leeftijd voor me lopen en haar tempo was iets langzamer dan de rest van mijn groep waardoor ik achterop raakte. Ik vond het erg irritant en heb haar weer ingehaald om bij de groep te komen. Daarna gebeurde het nog een keer en raakte ik verder van de groep af. Toen opeens voelde ik een flats op mijn schouder terechtkomen en ik was ervan overtuigd dat ik het doelwit was van een vogel. Die mevrouw liep nog steeds dicht achter me en gebaarde dat ik helemaal onder zat. Ze pakte een stukje papier om me te helpen met schoonmaken. Op dat moment pakte ze mijn kleine rugzak over. Omdat mijn grote rugzak en jas helemaal onder zat, dacht ik dat ze dat deed zodat ik er beter bij zou kunnen. Maar net op het moment dat ik mijn kleine rugzak wilde loslaten bedacht ik me dat ik alle waardevolle dingen daarin had zitten en dat ik die vast moest houden. Toen had ik nog steeds geen idee dat het een val was. Alhoewel ik die mevrouw op dat moment wel wat opdringerig begon te vinden. Want ondanks dat ik zei dat ik dichtbij het hotel was en het daar wel zou schoonmaken, bleef ze maar aandringen. Gelukkig kwam er iemand van de groep kijken waar ik bleef en toen ben ik de lobby van het hotel ingegaan. Ze zijn zelfs de lobby in gegaan om te kijken wat ze konden pakken. Ik heb het niet eens gemerkt; ik was al druk aan het schoonmaken. De anderen van de groep wisten al dat dit een succesvolle manier is van beroven die in Zuid Amerika gehanteerd wordt, dus die konden me precies vertellen wat er aan de hand was. Ik voel me erg stom en naïef dat ik me erin mee heb laten gaan. Ik ben wel superblij dat ik mijn spullen nog heb! Een pijnlijke les, maar een waardevolle waarschuwing!
Overmorgen zal Steven het vliegtuig weer naar Nederland nemen. Maar daar wil ik nu nog helemaal niet aan denken! Alhoewel ik ook wel uitkijk naar het volgende deel van de reis: Paaseiland staat op het programma!
----------------------
Day 24: El Chalten: 250kms drive to El Chalten in Los Glaciares NP where we camp for 3 nights
About El Chalten: The clouds that form around the summit of the surrounding mountains were mistaken for smoke, which gave the name "Chalten" which means volcano. The picturesque landscape is a perfect place for hiking, as there is so much to explore and the rewards of constant beautiful sights gives a perfect reason to hike.
Day 25 to 26: Los Glaciares National Park: Two day enjoying Los Glaciares National Park and Fitzroy National Park a stunning area. There's a range of activities from horse riding, glacier trekking and a possible boat trip on Viedma Lake.
About Los Glaciares National Park: Los Glaciares National Park is probably home to some of the most spectacular scenery in all of Argentina, if not South America. This is classic picture-book Patagonia, wherever you turn you're surrounded by wide open skies, magnificent mountains, incredible glaciers, glistening lakes and thick verdant forest. By far the best way to explore is to get out on foot. There are plenty of well established trails through the park and maps can be picked up locally, so you can plan a short walk that will just take you a couple of hours, or the more adventurous might choose to hike out for a whole day or even overnight. Los Glaciares covers a massive area and there are two main gateways to the park; to the south, El Calafate provides access to Lago Argentino and the Perito Moreno Glacier and surrounding area, then in the North, the small town of El Chalten can be used as a base to explore the Fitzroy Mountains and Lake Viedma and it's glacier.
Day 27 to 28: Atlantic Wildcamp: Overlanding over 1200 km through spectacular scenery following the Atlantic Coast, wildcamping along the way.
Day 29 Camarones: 350 kms drive to Camarones with guided visit of the Magellan penguin colony. Campsite with facilities
About Camarones: Bahía Camarones and Cabo Dos Bahías are both important nesting sites for large colonies of Magellanic penguins, Camarones alone is home to around 25,000. Between September and April, the penguins come to these sites to incubate their eggs and prepare their offspring for migration. Each couple stand in front of their nests, protecting the eggs from birds and other predators, and occasionally one adult goes to the sea for food.
Day 30 Puerto Madryn: 370 Kms drive to Puerto Madryn. Visit to one of Patagonia’s Welsh Villages en route if time allows. Campsite with facilities
About Puerto Madryn: Puerto Madryn is a port town on the atlantic coast of Argentina, gateway to the Valdez Peninsula, known for its wildlife. The town is also popular with locals as a beach destination and it can become quite busy in summer months with Argentinian holiday-makers. The original settlers here were Welsh, founding the port and colonising the Chubut River valley. Some of the smaller communities are still fiercely Welsh, retaining many of the original immigrants traditions and customs, and in places like Gaiman you can even go for a Welsh afternoon tea in one of the local tea houses. Whilst the Welsh language was kept alive for over four generations, it is now gradually dying out, although the area still offers an interesting insight into the lives of the people who landed here during the latter part of the last century.
Day 31 Valdez Peninsular: Guided day trip to Valdez Peninsula to see its abundant marine life. Optional boat trip to see whales and dolphins if time allows. Second night in same campsite
About Valdez Peninsular: The Valdez Peninsular juts out into the Atlantic close to the Argentinian town of Puerto Madryn, at the northern edges of Patagonia. The area is protected as a wildlife sanctuary as it provides an important habitat for whales, penguins, seals and sealions as well as a lot of land animals such as Patagonian foxes, guanacos and hairy armadillos. Exploring the peninsular there are various spots where the various different animals can be seen. You can also take a boat trip that will get you even closer to some of these magnificent aquatic mammals, often the dolphins and whales you will see will only be a few feet away.
Day 32 Buenos Aires; Full day drive heading north towards Buenos Aires. We will find a good spot and bush camp for the night
About Buenos Aires: At the mouth of the River Plate lies Buenos Aires, the cosmopolitan capital of Argentina. It's a buzzing, energetic city that often feels more European than Latin American, so much so that it's often referred to as "the Paris of the South". Not surprising when you consider how much the city has been influenced by immigration, with it's large Italian and Spanish communities.
There is a huge amount to do see and do here and a good place to start is with a city tour, which will help you get your bearings and see all the main sights. You can take in a lot on foot, as the wide streets are very pedestrian friendly and the underground metro system is cheap and easy to navigate. The neighbourhoods of San Telmo, Recoleta and Palermo are certainly all worth exploring, San Telmo for it's olde worlde charm, antique shops and Sunday street market, Palermo for it's unique quirky shops and restaurants and Recoleta is the "Mayfair" of Buenos Aires and home to the La Recoleta cemetry, Eva "Evita" Peron's final resting place. The waterfront area known as La Boca is also worth a look, this slightly down-at-heel neighbourhood is Buenos Aires' most colourful barrio, the ramshackle buildings painted in a rainbow of different bright colours.
In the evenings, you are also spoilt for choice. Buenos Aires has a vibrant nightlife, with a huge number of bars and night clubs to choose from. Restaurants here vary from cheap and cheerful to world class and it's a great place to get stuck into some of Argentina's finest steak and red wine. Of course this is also the home of Tango, and there are many evening Tango shows you can buy tickets for, or if you want a more "real" Tango experience you can check the local papers for details of where tango "milongas" are being held. This is where the locals go to tango, with dances held in school halls, meeting rooms and even warehouses. You might also like to visit the Teatro Colon, one of the world's greatest opera houses - even if you don't go to watch a show, it's usually possible to take a guided tour of the building during the day.
Everywhere you go you'll be surrounded by some fantastic architecture. The Plaza de Mayo is perhaps the most historically interesting - as this is the ste of the Cabillo (original town hall), Casa Rosada (the Presidential Palace) and the cathedral where the body of General San Martin lies. Finally, if you get the chance, try and get hold of tickets for an Argentinean football match while you're here, even if you're not usually a sports fan, the electric atmosphere of a local match is definitely something you'll never forget - tickets are usually available from local tourist agencies - and if you've still got time to spare, why not take the hydrofoil across the water to Uruguay for a day.
Day 33 Buenos Aires: Full day 600 kms drive into the cosmoplitan capital, Buenos Aires arriving late in the afternoon where we stay in a comfortable hotel with good facilities